В книге представлен цикл лекций Пьера Бурдье о государстве, в котором он представляет новые подходы к социологической теории генезиса европейского государства. Он критикует иллюзии о «мысли государства» и антиинституциональный настрой социологов и философов. Особый интерес вызывает анализ демонтажа социального государства, который Бурдье трактует как следствие определенной борьбы внутри самого поля государства и высокопоставленного чиновничества.